Curiosità — Scoperto in Cina il fungo gigante «D-rex»

Nelle foreste della provincia cinese dello Yunnan i ricercatori hanno scoperto una nuova specie di fungo gigante. Il suo nome scientifico è Dianjunus rex, ribattezzato dai ricercatori «D-rex». La descrizione scientifica è apparsa sulla rivista Frontiers in Fungal Biology.

Lo studio è stato guidato dagli scienziati del Kunming Institute of Botany dell’Accademia Cinese delle Scienze. Gli esemplari più grandi raggiungono 50 centimetri di altezza e un peso di 2,2 chilogrammi. Queste strutture biancastre crescono sulle radici legnose della quercia da sughero cinese.

Una nuova famiglia antica

Il fungo appartiene agli ascomiceti, un gruppo molto vasto che comprende oltre 64 mila specie. Finora i corpi fruttiferi più grandi conosciuti in questo gruppo arrivavano a 20 o 30 centimetri. Il D-rex rappresenta quindi un primato per la categoria.

Le analisi genetiche hanno dimostrato che si tratta di una famiglia del tutto nuova, denominata Dianjunaceae. I ricercatori hanno calcolato che la linea evolutiva risale a circa 65 milioni di anni fa. Tale periodo coincide con l’epoca successiva alla scomparsa dei dinosauri.

Secondo gli esperti, i mutamenti ambientali post-estinzione produssero grandi quantità di vegetazione morta. Questa situazione ecologica potrebbe aver favorito la comparsa di funghi decompositori di dimensioni eccezionali.

Cosa fare

• Consultare il sito della rivista Frontiers in Fungal Biology per leggere i dettagli della ricerca scientifica.
• Visitare i musei di scienze naturali o i giardini botanici per conoscere la varietà del regno dei funghi.
• Seguire i canali dell’Accademia Cinese delle Scienze per restare aggiornati sulle future scoperte biologiche.