Scienza — Dorme con 60mila cimici da letto per testare repellenti

Nel Gloucestershire, nella Foresta di Dean, l’entomologo britannico Richard Naylor alleva circa 60mila cimici dei letti. Insieme alla moglie Alexia, conduce prove sui prodotti per la disinfestazione in una struttura allestita nel proprio giardino.

Per verificare l’efficacia di spray e trappole, lo studioso trascorre la notte nella stessa stanza con gli insetti. Questi parassiti si muovono solo in presenza del calore corporeo e dell’anidride carbonica emessa dal respiro umano.

Se la stanza resta vuota, le cimici restano immobili e i test non danno esiti affidabili. I dati raccolti mostrano che otto esemplari affamati su dieci si nutrono durante la prima notte in cui compare una persona.

Naylor nutre regolarmente gli insetti appoggiando sulle proprie braccia piccoli barattoli chiusi. Negli oltre venti anni di studio ha subito milioni di morsi, sviluppando una tolleranza che azzera gonfiore e reazioni infiammatorie.

Gli esemplari allevati vengono spediti anche a squadre cinofile internazionali. I cani usano questi insetti per imparare a individuarne l’odore all’interno degli alberghi.

Cosa fare

• In caso di viaggi o soggiorni fuori casa, controllare materassi e fessure dei letti per individuare eventuali tracce di insetti.
• In presenza di sospette infestazioni domestiche, contattare ditte specializzate in disinfestazione o consultare le indicazioni delle autorità sanitarie locali.
• Per approfondire le abitudini di questi parassiti, consultare i manuali di biologia o le pubblicazioni di entomologia disponibili nelle biblioteche pubbliche.